| 牛仔褲：一種理解美國大眾文化的視角 |
| 服裝知識(shí) 有6931人參與 2005年6月22日 來源: 商人論壇-微服網(wǎng) 進(jìn)入社區(qū)交流 |
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| 一天我發(fā)現(xiàn)我的125名學(xué)生中有118名穿著牛仔褲。而其他7人也有牛仔褲，只是那天碰巧沒穿罷了。我不禁好奇，是否還有什么別的文化產(chǎn)品，如電影、電視節(jié)目、錄音機(jī)、口紅等等，能夠如此流行?(T恤衫雖然同樣為很多人所擁有，但穿的人卻少得多)學(xué)生群體在所有人口中也許不具代表性，但牛仔褲在同一年齡群的非學(xué)生當(dāng)中，同樣是廣為流行的，而且在年齡較大的群體中，僅稍稍不那么普及罷了。所以，著手一本有關(guān)大眾文化的書，從思考牛仔褲開始，是一種很好的方式。
讓我們暫不考慮牛仔褲的功能性問題，因?yàn)楣δ苄耘c文化幾乎毫無干系，而文化關(guān)注的是意義、快感、身份認(rèn)同，而不是功效。當(dāng)然，牛仔褲是一種極為實(shí)用的服飾，它舒適、耐用，有時(shí)也很便宜，并只需要"低度保養(yǎng)"(low maintenence)，但勞動(dòng)服也有這些特點(diǎn)。牛仔褲的功能性是其廣為流行的前提，但它卻無法解釋牛仔褲為什么流行。而且它尤其沒有解釋牛仔褲幾乎橫截每一種我們所能想到的社會(huì)范疇的獨(dú)一無二的能力。我們無法根據(jù)任何一種重要的社會(huì)范疇系統(tǒng)，如性別、階級(jí)、種族、年齡、民族、宗教、教育等，來界定一個(gè)穿牛仔褲的人。我們大概可以說，牛仔褲有兩個(gè)主要的社會(huì)中心，其一是年輕人的，其二是藍(lán)領(lǐng)階層或工人階級(jí)的，但這兩個(gè)中心應(yīng)被視為符號(hào)學(xué)意義上的，而不是社會(huì)學(xué)意義上的。也就是說，它們是意義的中心，而非社會(huì)范疇的中心。于是一位人到中年的業(yè)務(wù)主管在星期天，穿著牛仔褲給自己郊外的草坪刈草時(shí)，他是把自己同青春活力(判然有別于顯然更屬于中年人的辦公桌)以及勞動(dòng)的神奇尊嚴(yán)聯(lián)系起來--認(rèn)為肉體的勞動(dòng)在某種意義上要比有權(quán)有勢更為可敬，這一信念根深蒂固于美國這個(gè)民族。他們的先輩拓荒者們距離現(xiàn)在僅幾代之遙，而這一信念在有權(quán)有勢者中同樣重要，而且異乎尋常地流傳著。
我要求班上的學(xué)生簡短回答一下，牛仔褲對(duì)他們意義何在?而他們的解釋當(dāng)時(shí)得到了廣泛的討論。這些討論達(dá)成了一個(gè)相當(dāng)一致的意義網(wǎng)絡(luò)(這些意義圍繞著一個(gè)新的中心)。這些意義群之間，有時(shí)相互聯(lián)系，有時(shí)相互抵牾，而且它們?cè)试S不同的學(xué)生以不同的方式反映符號(hào)網(wǎng)絡(luò)，以在共享的坐標(biāo)內(nèi)生成自己的意義。
一組意義基本上是一體化的共同體，它否定社會(huì)的差異。牛仔褲被視為非正式的、無階級(jí)的、不分男女的、且對(duì)城市與鄉(xiāng)村都適用的；穿牛仔褲是一種自由的記號(hào)，即從社會(huì)范疇所強(qiáng)加的行為限制與身份認(rèn)同的約束中解放出來。自由的是經(jīng)常使用的形容詞，通常與"自由地成為我自己"這一意義一起使用。
牛仔褲里面社會(huì)性差別的匱乏，使人有自由"成為自己"(我想，在反常的情形，才是隱藏自己)。當(dāng)然，它指出的一個(gè)明顯悖論是：渴望成為自己，反而導(dǎo)致某人穿戴著與他人相同的服裝。這只是美國(以及西方)意識(shí)形態(tài)深層結(jié)構(gòu)之悖論的一個(gè)具體例證罷了，而這一意識(shí)形態(tài)乃是：最廣為接受的共同的價(jià)值觀，是個(gè)人主義的價(jià)值觀。渴望成為自己，并不意味著渴望與他人全然不同，毋寧說它渴望著將個(gè)人的差別放置在對(duì)某一商品的共同使用當(dāng)中。后文我們將會(huì)看到，雖然穿牛仔褲者之間存在著社會(huì)差異的符號(hào)，但這些符號(hào)在相互抵牾之際，并不會(huì)否定牛仔褲共有的那套整合的意義。
另一組意義則集中在體力勞動(dòng)、強(qiáng)健耐勞(ruggedness)、活動(dòng)力(activity)與發(fā)達(dá)的身體特征(physicality)。這些意義同樣試圖否定階級(jí)差異：牛仔褲所暗示的身體的強(qiáng)健性，容許這些中產(chǎn)階級(jí)學(xué)生將自身與體力勞動(dòng)精選出來的一組意義聯(lián)結(jié)在一起(是體力勞動(dòng)的尊嚴(yán)與生產(chǎn)能力，而當(dāng)然不是其從屬地位與被剝削性)。牛仔褲能夠承擔(dān)美國工作倫理特定的階級(jí)涵義。
牛仔褲的身體特征與強(qiáng)健耐勞的性質(zhì)不僅僅折射著工作本身，它們還承載著自然的本性(naturalness)與性征(sexuality)的涵義。自然的是個(gè)形容詞，它幾乎總是被用來表示自由的。與其他服裝的正式性相比，牛仔褲的非正式性乃是自然與文化、天然與人工、鄉(xiāng)村與都市之間深層結(jié)構(gòu)對(duì)立的一個(gè)具體例證，或轉(zhuǎn)換形式。身體是我們最自然的部位，所以，圍繞牛仔褲的身體特征、青少年軀體的活力以及"自然的本性"，存在著一個(gè)寬松的意義群。這個(gè)意義群可以折射出力量、體力勞動(dòng)和男人的體育表演，也折射出女人的性征。當(dāng)然，此類性別差異并非根本問題，但這些差 異卻是搶奪男性氣質(zhì)(masculinity)與女性氣質(zhì)(femininity)之控制權(quán)的戰(zhàn)場。許多女性便參與了與牛仔褲相關(guān)的身體特征更富"男性氣質(zhì)"這一意義的構(gòu)造，恰如許多男性展示了更富"女性氣質(zhì)"的蘊(yùn)含。
這些天然的/人為的以及身體的/非身體的意義，與其他意義一道，構(gòu)造著與美國西部相關(guān)的一組意義群。牛仔褲與牛仔以及西部神話之間的關(guān)聯(lián)，仍舊牢不可破。有助于使西部對(duì)這些20世紀(jì)80年代的學(xué)生仍舊意味深長的那些意義，不僅僅是些眾所周知的蘊(yùn)含，如自由、自然、粗獷和勤勞(以及閑暇)，還有進(jìn)步與發(fā)展的觀念，以及最為重要的意義--美國精神。正如西部邊疆的開拓乃是美國歷史上一個(gè)獨(dú)特而明確的階段一樣，牛仔褲也被視為一種獨(dú)特而明確的美國服裝，這也許是美國對(duì)國際時(shí)裝行業(yè)惟一的貢獻(xiàn)。盡管西部神話很容易出口到美利堅(jiān)之外，并易于被吸收到其他民族國家的大眾文化當(dāng)中，但它仍不失其美國精神。因此，它容許美國的價(jià)值觀念與其他民族的大眾意識(shí)融聚一處。類似的，牛仔褲實(shí)際上已被帶入世界各國的大眾文化當(dāng)中，無論其地方性意義如何，它們總是會(huì)留下美國精神的痕跡。譬如在莫斯科，牛仔褲可以被當(dāng)權(quán)者視為西方頹廢的產(chǎn)物，但也可以由年輕人穿著，作為一種反抗行為，或是作為反對(duì)社會(huì)服從的一個(gè)標(biāo)志--這一組意義盡管與60年代美國青年著裝的意義相符，卻判然有別于當(dāng)今美國青年穿牛仔褲的意義。
倘若今日的牛仔褲想要表達(dá)對(duì)立的涵義，甚至流露出一種社會(huì)抵抗的姿態(tài)，那么，它們需要以某種方式加以損毀才行--譬如扎染花色、不規(guī)則漂白、或者特意搞破。如果說"完好無損"的牛仔褲所包含的是當(dāng)代美國共享的意義，那么，將之損毀變形，便成為使自身與那些價(jià)值觀念保持距離的一種方式。然而，這樣一種保持距離的方式，并不是全然的棄絕。穿破牛仔褲的人畢竟還是在穿牛仔褲，而不是穿著"橘人"的"袈裟"(Buddhistderived Robs of "orange people")。穿破牛仔褲是大眾文化諸種典型矛盾的一個(gè)例證，即被抵抗的對(duì)象必然出現(xiàn)在抵抗行為當(dāng)中。在形形色色的社會(huì)內(nèi)部，權(quán)力是沿著階級(jí)、性別、種族以及我們用來理解社會(huì)差異的其他范疇的軸線，不平等地進(jìn)行分配的，而大眾文化便在此類社會(huì)中深刻地矛盾著。大眾文化屬于被支配者與弱勢者的文化，因而始終帶有權(quán)力關(guān)系的蹤跡，這是宰制力量與臣服力量的印痕，它對(duì)我們的社會(huì)系統(tǒng)以及社會(huì)體驗(yàn)是舉足輕重的。同樣，它也顯露了抵抗抑或逃避這些力量的蹤跡：大眾文化自相矛盾。
此時(shí)此刻我們不妨先討論該矛盾的兩個(gè)特點(diǎn)：第一，誠如我已然指出的，該矛盾表達(dá)的既關(guān)乎宰制，也關(guān)乎臣服，既關(guān)乎權(quán)力，也關(guān)乎抵抗。因此，破牛仔褲所指涉的，既是一組支配性的美國價(jià)值觀念，也是對(duì)這些價(jià)值觀念的某種抗拒。第二個(gè)特征是，該矛盾引發(fā)了符號(hào)學(xué)意義的豐富性及多元性。它使得文本的讀者或牛仔褲的穿著者，能同時(shí)分享該矛盾的兩個(gè)特點(diǎn)，并賦予這些讀者或穿著者以力量，使他們?cè)趦蓚�(gè)特點(diǎn)的游戲當(dāng)中安頓自己，以符合其特定的文化旨趣。所以牛仔褲所承擔(dān)的意義，既關(guān)乎共同的社群，亦關(guān)乎個(gè)人主義，既關(guān)乎單一的性征，亦關(guān)乎男性氣質(zhì)或女性氣質(zhì)。而牛仔褲這種符號(hào)學(xué)層面的豐富性，意味著它們不可能只具有單一確定的涵義，而是種種潛在意義的資源庫。
當(dāng)然，牛仔褲的廠商們顯然深知此道，且有意從中謀求商業(yè)利潤。他們的銷售與廣告策略，便有意瞄準(zhǔn)特定的社會(huì)群體，從而使其產(chǎn)品在亞文化層面明確具體地折射出更多共通的蘊(yùn)含。因此一則有關(guān)利維斯(Levis)501系列的電視商業(yè)廣告，便有這樣一幅畫面：三個(gè)年輕人，顯然貧困且來自被支配階級(jí)和/或種族，出現(xiàn)在破敝的城街上。它給觀者的印象，乃是對(duì)艱辛生活的承擔(dān)與吃苦耐勞精神的共享。被調(diào)染成藍(lán)灰色的畫面，亦令人想起牛仔褲的"藍(lán)"、藍(lán)領(lǐng)生活的"藍(lán)"，以及"藍(lán)調(diào)歌曲"的"藍(lán)"，后者作為一種文化形式，傳達(dá)了被剝奪社會(huì)權(quán)利者的苦楚。廣告所配音樂是受藍(lán)調(diào)影響的短歌。然而與這些悲觀意蘊(yùn)相悖的，則是牛仔風(fēng)格、勞苦卻成功的生活、在受約束的環(huán)境創(chuàng)造出一點(diǎn)個(gè)人的自由或個(gè)人空間、以及在艱辛生活中找到陽剛身份與共同體等一系列視覺痕跡。該廣告流露出"精英資本主義意識(shí)形態(tài)"的明確印痕，而這種資本主義告訴我們，一個(gè)人能夠(也應(yīng)該)走出艱苦的環(huán)境，創(chuàng)造出個(gè)人的成功與身份，而這些收獲，每個(gè)人都不該生而有之。
這一幅牛仔褲的意象似乎與另一則廣告推銷的形象判然有別，后者是為利維斯505系列而做，一位身著牛仔褲的女郎凝望天空，一群鴻雁緩緩高飛，排成"Levis"的字形。該廣告凸顯了自由與自然的涵義，并將女性的性征與之聯(lián)系起來。在這兩則廣告里，自由、自然與女性氣質(zhì)，直接相對(duì)于貧困、城市與男性氣質(zhì)，而利維斯牛仔褲則跨越此一對(duì)立，并將一方的涵義帶給另一方。這樣，城市中的青年人便可從他們的牛仔褲上分享自由與自然，正如那位年輕女郎能夠?qū)@她的涵義帶入都市生活，并相信這些涵義輕而易舉便可適應(yīng)都市環(huán)境一樣。所有的意義最終都會(huì)互文式地交織起來--沒有任何一個(gè)文本或任何一則廣告，能單獨(dú)承擔(dān)牛仔褲的全部意義，因?yàn)檫@一文本/廣告只能存在于種種文本之間定義含混的文化空間當(dāng)中，而這些文本又會(huì)先于那些依賴該文本/廣告、又對(duì)之有所貢獻(xiàn)的那些文本。換言之，文本/廣告只存在于文本與社會(huì)間不斷的流通當(dāng)中。雖然利維斯501與505兩個(gè)系列的廣告，具體說明了牛仔褲的這種互文性其判然有別的涵義，但它們必然依賴這種互文性。因此，盡管有表面的差異，它們深層的符號(hào)結(jié)構(gòu)卻得以共享，因此穿某一種牛仔褲的人，多多少少會(huì)傳達(dá)另一種牛仔褲的涵義。
如果說牛仔褲曾經(jīng)是一種普通的勞動(dòng)布工裝褲，那么現(xiàn)在它們已不再一如舊貌。同所有商品一樣，牛仔褲被賦予種種品牌名字，它們彼此競爭，以占領(lǐng)特定的市場份額。廠商們?cè)噲D識(shí)別出社會(huì)的差異，然后在其產(chǎn)品中構(gòu)造出相應(yīng)的差異，于是社會(huì)差別與產(chǎn)品差別乃相互測繪(mapped)。廣告便被用來賦予這些產(chǎn)品的差異以意義，使得那些生活在廣告所瞄準(zhǔn)的社會(huì)結(jié)構(gòu)中的人，意識(shí)到自己正在"被告知"，甚至在該產(chǎn)品中辨識(shí)出自己的社會(huì)身份認(rèn)同與價(jià)值觀念。501與505系列不同的涵義(以及相應(yīng)的市場份額)，至少被廣告宣傳，同樣也被牛仔褲本身的種種差別，精心創(chuàng)造出來。
隨即，那些"名牌牛仔褲"(designer jeans)則對(duì)市場部門與社會(huì)差異這樣說道：它們從那些共享的價(jià)值觀念，從自然中，抽身出來，轉(zhuǎn)而趨向文化及其復(fù)雜性。穿著"名牌牛仔褲"是一種區(qū)隔行為，是用一種在社會(huì)層面可以定位的口音，言說著一種共通的語言。它是在社會(huì)層面向高消費(fèi)階層的一種位移，是轉(zhuǎn)向都市及其有機(jī)心、有教養(yǎng)的復(fù)雜狀態(tài)，是趨向時(shí)髦以及社會(huì)特殊性。
普通牛仔褲與"名牌牛仔褲"之間的對(duì)比可以歸總?cè)缦拢?/b>
普通牛仔褲 名牌牛仔褲
無階級(jí)的 高消費(fèi)階層
鄉(xiāng)村 城市
共同的 社會(huì)層面特殊的
單性的 女性的（很少一部分是男性的）
工作 休閑
傳統(tǒng)的 當(dāng)代的
恒常不變的 無常易變的
西部 東部
自然 文化
從左欄到右欄，牛仔褲符號(hào)意義的轉(zhuǎn)變，在某種意義上，正是美國鄉(xiāng)村神話能被吸收到當(dāng)代都市化、商品化社會(huì)當(dāng)中的一種方式，而在這個(gè)當(dāng)代社會(huì)，那些試圖使我們一體化的大眾生活的壓力以及同質(zhì)化的力量，已然促成了對(duì)個(gè)性與社會(huì)差異感的深切需要。所以，幾則"名牌牛仔褲"的廣告不斷強(qiáng)調(diào)它們將多么適合你；而身體的特征不僅僅是關(guān)乎自然、活力與性征的一個(gè)符號(hào)，它還成為個(gè)性的標(biāo)志。我們的身體畢竟是我們自己的主要所在，也是我們個(gè)別的差異最為明顯之處："展示美妙的身材，……你的身材。請(qǐng)穿藍(lán)哥(Wrangler)仔褲。藍(lán)哥仔褲，用你要的尺寸，給你要的身材……任何身體都適合"或者"你恰到好處的腰圍，你已擁有。恰到好處的長度呢?就在這里，是你的!"(奇哥[Chic]牛仔褲)。當(dāng)然，隨著社會(huì)階層的攀升，個(gè)人主義也水漲船高。所以"奇納"(Zena)牛仔褲有助于令仔褲的擁有者(在廣告中，她剛剛脫下仔褲，以便留駐在我們的想像當(dāng)中)，遭遇一位熱衷滑雪、痛恨法國電影、擁有耶魯法學(xué)院學(xué)位的性感男士。牛仔褲如今已進(jìn)入這樣一個(gè)世界，在那里，階級(jí)差異與階級(jí)內(nèi)部精微的社會(huì)區(qū)隔，變得同樣重要。
與階級(jí)差異如影隨形的是性別差異。究竟有多少"名牌牛仔褲"廣告是針對(duì)女性的，這一點(diǎn)十分重要，因?yàn)樵谖覀冞@個(gè)父權(quán)制社會(huì)中，女性已被訓(xùn)練得比男性更愿意在她們身體的外表，投射她們的社會(huì)身份認(rèn)同、自尊自重以及性感特征。
在這些明顯的差異下面，是東部與西部、文化與自然之間更為基本的差異。東部是美洲大陸最早開化的地區(qū)(意味著被白人殖民化)，而從這一文化基點(diǎn)出發(fā)，自然的色彩逐漸被推向西部，直到拓荒者到達(dá)西海岸為止。直到今日，人們?nèi)云毡檎J(rèn)為東部是精密復(fù)雜的(即從屬于文化)，而西部則是閑逸或荒涼的(即更接近自然)。雖然"硅谷"的開發(fā)為此說提供了一個(gè)反證，但我認(rèn)為這尚不足以否認(rèn)美國東、西兩岸在文化上存在差異。
商業(yè)與大眾
大眾文化與商業(yè)利潤影響之間的關(guān)系，存在許多問題。我們可以通過更詳細(xì)地觀察"破牛仔褲"的實(shí)例，開始審視若干問題。
從最簡單的層面講，這不僅僅是一名使用者消費(fèi)一件商品的過程，它也是"再利用"的實(shí)例，即使用者并未將牛仔褲視為可以被動(dòng)接收的一個(gè)完成了的客體，而是看作可以使用的文化資源。許多重要的理論議題，便以"文化資源的使用者"與"商品消費(fèi)者"之間的差別為依據(jù)。
晚期資本主義(及其市場經(jīng)濟(jì))的特征是由商品型塑的--晚期資本主義充斥著商品，即使有人想要規(guī)避商品的大潮，也定會(huì)勞而無功。了解商品以及商品在我們社會(huì)中的作用，可以有如下幾種方式：在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域里，商品保證了財(cái)富的生產(chǎn)與流通，而且它們既可以是基本的生活必需品，也可以是無關(guān)緊要的奢侈品，此外更廣義地說，商品還可包括非物質(zhì)性的對(duì)象，如電視節(jié)目、女性的外表或明星的名字。商品亦可履行兩種功能，"物質(zhì)的"與"文化的"。牛仔褲的物質(zhì)功能是要滿足對(duì)保暖、禮貌、舒適等的需求。其文化功能則關(guān)乎意義與價(jià)值觀：所有商品均能為消費(fèi)者所用，以構(gòu)造自我、社會(huì)身份認(rèn)同以及社會(huì)關(guān)系的意義。將一套牛仔褲或一個(gè)電視節(jié)目描述成一件商品，這是在強(qiáng)調(diào)其在財(cái)富流通方面的作用，并傾向于削弱它在意義流通過程中單獨(dú)的但也相關(guān)的作用--此一要點(diǎn)將在第二章更詳盡地闡述。
著重點(diǎn)的差異(或強(qiáng)調(diào)金錢，或凸顯意義)，會(huì)相應(yīng)導(dǎo)致另一種差異，后者產(chǎn)生于對(duì)交換過程中權(quán)力平衡的思考。探討商品消費(fèi)者這一研究取向，關(guān)注的是商品生產(chǎn)者的權(quán)力。生產(chǎn)者乃從制造與銷售中獲得利潤，而消費(fèi)者則被剝削，因?yàn)樗?她所付出的價(jià)錢實(shí)際上高于原材料的花費(fèi)，包括了生產(chǎn)者所能獲得的利潤。具體到牛仔褲的個(gè)案，這種形式的剝削常常帶有另一個(gè)向度，即消費(fèi)者恰好可能是工人階級(jí)的一員，而他們的勞動(dòng)被剝削著去創(chuàng)造同一種利潤(即使該工人所生產(chǎn)的商品，并非他/她作為消費(fèi)者所購買的牛仔褲，這一規(guī)律仍舊適用)。
當(dāng)這一研究取向著手解決意義的問題時(shí)，它憑借的是一種意識(shí)形態(tài)理論，該理論會(huì)再一次處理生產(chǎn)方式所有者的權(quán)力。此處，該理論將解釋牛仔褲是如何深刻地滲透著白種人資本主義的意識(shí)形態(tài)，沒有哪一位穿牛仔褲的人能不參與并擴(kuò)展此一意識(shí)形態(tài)。通過穿牛仔褲，我們采納了此意識(shí)形態(tài)之內(nèi)的主體位置，成為該意識(shí)形態(tài)的共謀者，并因而賦予它一種物質(zhì)性的表達(dá)；我們經(jīng)由資本主義的商品而"活"在資本主義當(dāng)中，而且通過設(shè)身處地活在其中，我們又使資本主義"有效"且"有活力"。
牛仔褲的生產(chǎn)者與分配者并非有意藉其產(chǎn)品，推銷資本主義意識(shí)形態(tài)：他們并非老謀深算的宣傳者。毋寧說，決定著大量生產(chǎn)及大量消費(fèi)的經(jīng)濟(jì)體制，在其商品當(dāng)中，在意識(shí)形態(tài)層面，再生產(chǎn)著自身。該體制生產(chǎn)著商品，而每一件商品都對(duì)該體制的意識(shí)形態(tài)進(jìn)行著再生產(chǎn)：商品就是意識(shí)形態(tài)的物質(zhì)形式。此一意識(shí)形態(tài)之運(yùn)作，使被剝削者對(duì)其社會(huì)地位產(chǎn)生一種虛假意識(shí)，之所以虛假，原因有二：首先是因?yàn)橐庾R(shí)形態(tài)使他們視而不見資產(chǎn)階級(jí)與無產(chǎn)階級(jí)之間的利益沖突(他們也許意識(shí)到二者的差異，但是，他們將這種差異理解為有助于最終的社會(huì)一致，即一種自由的多元主義，在那里，社會(huì)差異終將被看成是和諧的，而非沖突的)，其次是因?yàn)橐庾R(shí)形態(tài)使他們視而不見其工人群體共同的利益--它有礙于發(fā)展工人階級(jí)的團(tuán)結(jié)或者階級(jí)意識(shí)的形成。經(jīng)濟(jì)學(xué)在它自己的領(lǐng)域運(yùn)作，而意識(shí)形態(tài)則在文化領(lǐng)域運(yùn)作，以便將資本主義的系統(tǒng)自然化，就仿佛資本主義的系統(tǒng)是惟一的可能。
那么，穿破牛仔褲對(duì)此狀況究竟有多少抵抗意味呢?在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的確存在著抵抗的痕跡，因?yàn)榕Ｗ醒澋淖匀黄茡p通常需要很長時(shí)間，然后才能使它們看起來破舊到不得不換條新仔褲的程度。雖然減少消費(fèi)者對(duì)商品的購買，是對(duì)高消費(fèi)社會(huì)的一點(diǎn)反抗姿態(tài)，但更重要的抵抗行為表現(xiàn)在文化領(lǐng)域，而非經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。此處，一組可能的意義，乃是"對(duì)貧窮的展示"所具有的意義--這是一個(gè)矛盾的標(biāo)志，因?yàn)槟切┱嬲母F人不會(huì)把貧窮變成一種時(shí)髦的表現(xiàn)。對(duì)富裕的有意棄絕，并不必然意味著在文化上對(duì)那些經(jīng)濟(jì)上的貧困者有義務(wù)，因?yàn)檫@種"貧窮"是自己選擇的結(jié)果，雖然它可能在某些情形下，表示對(duì)貧窮狀況的同情。它主要的力量在于"否定"，是對(duì)60年代牛仔褲抵抗能力的復(fù)興，因?yàn)槲羧盏呐Ｗ醒澥翘娲缘�、有時(shí)是對(duì)立性的社會(huì)價(jià)值觀的標(biāo)志。但是比破牛仔褲其他任何可能的意義更為重要的是這樣一個(gè)事實(shí)，此"破舊性"是使用者自己的生產(chǎn)與選擇，也就是說，它將商品"共創(chuàng)"(excorporation)到被支配者的亞文化當(dāng)中，并至少轉(zhuǎn)變了商品化過程所包含的若干權(quán)力。這是對(duì)商品化的拒絕，亦是對(duì)個(gè)人權(quán)力的首肯，即，每個(gè)人都可在商品系統(tǒng)所提供的資源之外，創(chuàng)造自己的文化。
對(duì)商品進(jìn)行"撕裂"或變形，以肯定人們有權(quán)利亦有能力將商品改造為自己的文化，這"撕裂"或變形并不拘于字面的涵義。同性戀群體便對(duì)茱蒂·嘉蘭(Judy Garland，美國電影《綠野仙蹤》的女主人公)進(jìn)行"撕裂"或變形，將那種典型的美國鄉(xiāng)村姑娘、鄰家小女孩的形象，轉(zhuǎn)變成適合這一形象的化妝舞會(huì)上的一個(gè)符號(hào)，而實(shí)際上，在性解放之前的日子里，化妝舞會(huì)滲透著同性戀者社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的全部。
"共創(chuàng)"是這樣一個(gè)過程，憑借它，被支配者可以從宰制性的體制所提供的資源和商品中，創(chuàng)造出自己的文化，而這正是大眾文化的關(guān)鍵所在，因?yàn)樵诠I(yè)社會(huì)里，被支配者創(chuàng)造自己亞文化時(shí)可以依賴的惟一源泉，便由支配他們的那一體制所提供。因?yàn)椴淮嬖谑裁?i>"真正的"民間文化，可以提供一種替代性的選擇，所以，大眾文化必然是利用現(xiàn)成可用之物的一種藝術(shù)。這便意味著大眾文化的研究者不僅僅需要研究大眾文化從中得以形成的那些文化商品，還要研究人們使用這些商品的方式。后者往往要比前者更具創(chuàng)造性與多樣性。
被支配群體(他們?cè)诟魃粍?dòng)的社會(huì)義務(wù)中，構(gòu)成了人民大眾)的活力，將見諸使用的方式，而非被使用的事物。這便使生產(chǎn)者不得不訴諸吸收或容納的過程。廠商們迅速開發(fā)利用破的(或舊的、褪色的)牛仔褲的流行性，他們開始生產(chǎn)"工廠制造的"破洞牛仔褲，或者在銷售之前，先在工廠里對(duì)牛仔褲進(jìn)行"洗磨"或褪色加工。這一公然采用抵抗的符號(hào)的過程，則將這些符號(hào)吸收到宰制體制當(dāng)中，從而有意剝奪了每一種對(duì)抗的涵義。
這一研究取向認(rèn)為，吸收的策略剝奪了被支配群體所創(chuàng)造的任何一種對(duì)抗式語言：它褫奪了他們言說對(duì)抗的工具，并最終褫奪了被支配群體的對(duì)抗本身。吸收也可以被理解成一種容納的方式--持異議者被允許且被控制的一種姿態(tài)。其擔(dān)當(dāng)?shù)氖前踩y的作用，并強(qiáng)化了宰制性的社會(huì)秩序，因?yàn)樗ㄟ^容許持異議者與抗議者有足夠的自由，可以令之相對(duì)滿意，卻又不足以威脅到他們所抗議的體制的穩(wěn)定性，所以它有能力對(duì)付那些對(duì)抗性的力量。
因此媚嬉(Macys)的廣告會(huì)說："傳達(dá)褪色的魅力……來自CK(Calvin Klein)運(yùn)動(dòng)裝的舊仔褲"。"破得恰到好處"，該廣告的文字說明繼續(xù)說道，"看上去跟全新的一樣，穿起來與你的舊愛(old favorites)觀、感相同。如果搭配CK酷感的白領(lǐng)上衣(即將上市的新歡)，你將領(lǐng)受完全放松的心情"。任何可能的對(duì)抗涵義，全被吸收、馴服到無危害性的"舊愛"當(dāng)中。生產(chǎn)者通過確保牛仔褲破得"恰到好處"，從而控制著穿戴的符號(hào)，隨即又用這一被吸收的、被緩和的對(duì)抗式語言，來向群眾(他們一直對(duì)之巧取暗奪)推銷更多的商品(白領(lǐng)上衣)。以如是的方式，吸收理論告訴我們，對(duì)抗式的符號(hào)竟轉(zhuǎn)化成它們所抗?fàn)幹畬?duì)象可以謀得的好處，而時(shí)髦的破舊服裝也成為另一套商品：破牛仔褲的破舊性，遠(yuǎn)不是對(duì)消費(fèi)主義的對(duì)抗，而變成擴(kuò)展并增強(qiáng)消費(fèi)主義的一條途徑了。
對(duì)大眾文化的這一類解釋，只告訴我們整個(gè)故事的一部分；這些解釋幾乎只關(guān)注宰制集團(tuán)維系使其獲利的體制時(shí)的權(quán)力，因而它們假定了，而不是置疑了該策略的成功性。這些解釋未能認(rèn)識(shí)到"真正"穿破舊牛仔褲的人與媚嬉牛仔褲消費(fèi)者之間的社會(huì)性差異，因此它們忽視了吸收過程中仍有抵抗的因素，這些抵抗正足以說明宰制者的勝利從來都是局部性的。結(jié)果這些解釋頗富悖論色彩地與宰制性的力量結(jié)盟，因?yàn)樵字普咄ㄟ^忽視被支配者在其日常生活中對(duì)付商品系統(tǒng)及其意識(shí)形態(tài)時(shí)的復(fù)雜性和創(chuàng)造性，從而低估并貶損了在資本主義社會(huì)內(nèi)部建構(gòu)大眾文化時(shí)所帶來的沖突與斗爭。
變化只能來自底層：有權(quán)有勢者的利益充其量是靠維系現(xiàn)狀來鞏固的。因此，社會(huì)變革的動(dòng)力，只能來自基于利益沖突的社會(huì)差異感，而非自由式的多元主義，在這種多元主義里，差異最終要服從一種共識(shí)，而該共識(shí)的功能，便是使這些差異保持原狀。
大眾文化一直是諸種權(quán)力關(guān)系的一部分；它總是在宰制與被宰制之間、在權(quán)力以及對(duì)權(quán)力進(jìn)行各種形式的抵抗或規(guī)避之間、在軍事戰(zhàn)略與游擊戰(zhàn)術(shù)之間，流露出持久斗爭的痕跡。想要估算出這場斗爭的權(quán)力制衡點(diǎn)，實(shí)在并非易事。在任何意義上，誰能說誰"打贏了"一場游擊戰(zhàn)?游擊戰(zhàn)或大眾文化的要旨在于，它是不可戰(zhàn)勝的。盡管資本主義有近兩百年的歷史，被支配的亞文化卻一直存在著，并永不妥協(xié)地抗拒著最后的吸收--這些亞文化中的大眾一直策劃著"撕裂牛仔褲"的新方法。盡管父權(quán)制存在了這么多個(gè)世紀(jì)，女性卻已然發(fā)動(dòng)并持續(xù)著一場女性主義運(yùn)動(dòng)，而個(gè)別的女性，則在她們的日常生活中，不斷對(duì)父權(quán)制展開游擊戰(zhàn)，贏得微小而短暫的勝利，使她們的敵人一直膽顫心驚，并為她們自己贏得、有時(shí)候是占據(jù)一些(不論多小的)地盤。父權(quán)制逐漸而且非情愿地，不得不有所改變以作回應(yīng)。在各個(gè)領(lǐng)域，無論是法律、政治、工業(yè)還是家庭，只有在體制已然遭受來自日常生活戰(zhàn)術(shù)的侵蝕與弱化之際，體制本身的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，才終有可能得以發(fā)生。
近期的大眾文化研究有兩個(gè)重要走向。較少創(chuàng)造性的一種是，它雖然彈冠相慶大眾文化，卻不將它置于權(quán)力模式當(dāng)中考察。這一直是一種兩廂情愿的模式，它曾經(jīng)視大眾文化為從禮儀層面處理社會(huì)差異的形式，并從這些差異中產(chǎn)生出一種最終的和諧。這是精英人文主義的民主觀，它只不過將一個(gè)民族國家的文化生活重新置于大眾當(dāng)中，而不是放在高雅趣味之中。另一個(gè)走向雖將大眾文化嚴(yán)格放置在權(quán)力模式中，但如此強(qiáng)烈地強(qiáng)調(diào)宰制的力量，以致于一種真正的大眾文化是不可能存在的。取而代之的是一種群眾文化(mass culture)，它被文化工業(yè)強(qiáng)加到那些無權(quán)者及被動(dòng)者身上，而這文化工業(yè)的利益直接對(duì)立于這些群眾的利益。群眾文化生產(chǎn)出一群靜態(tài)的、消極的人群，產(chǎn)生出原子化個(gè)人的聚結(jié)，這些個(gè)人從其社會(huì)結(jié)構(gòu)中被分解出來，被脫離并且意識(shí)不到自身的階級(jí)意識(shí)，亦不自知其不同的社會(huì)文化義務(wù)，因而全然無力且無助。
然而最近開始浮現(xiàn)出第三種走向。雖然它同樣視大眾文化為斗爭的場所，但它在承認(rèn)宰制力量的權(quán)力時(shí)，卻更注重大眾的戰(zhàn)術(shù)，大眾正是憑借這樣的戰(zhàn)術(shù)，對(duì)付、規(guī)避或抵抗著這些宰制性力量。它并不獨(dú)沽一味地關(guān)注吸收的過程，而是探究大眾的活力與創(chuàng)造力，正是這活力與創(chuàng)造力使宰制者一直感覺到吸收是一種持久的必要。這一走向并不死盯住主流意識(shí)形態(tài)那無所不在、陰險(xiǎn)狡詐的實(shí)踐方式，而是企圖了解日常的抵抗與規(guī)避怎樣使主流意識(shí)形態(tài)的運(yùn)作如此費(fèi)力，而不得不一而再、再而三地維系自身及其價(jià)值觀念。這一研究取向?qū)⒋蟊娢幕暈闈撛诘�、而�?shí)際上通常是進(jìn)步的(雖然不是激進(jìn)的)力量，而且這一取向基本上是樂觀的，因?yàn)樗谌嗣翊蟊姷纳鷻C(jī)與活力中，見出了社會(huì)變革的可能性以及驅(qū)策這一變革的動(dòng)機(jī)等跡象。
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